يستكشف هذا المقال الطبيعة الفلكية للكويكبات، وتصنيفها، وتوزيعها المكاني، وتفاعلها مع الأرض، وتداعيات تهديد الكويكب الجديد على الاستعداد العالمي المستقبلي

لطالما أسرت الكويكبات اهتمام العلماء والجمهور على حد سواء، باعتبارها بقايا من النظام الشمسي المُبكّر، وعوامل محتملة لكارثة. وبينما لا يشكل معظمها أي تهديد للأرض، فإن اكتشاف كويكب جديد يحتمل أن يكون خطراً (potentially hazardous asteroid PHA) في أوائل عام 2025، والمُسمى مؤقتاً 2025 QX99، أعاد إشعال جهود الدفاع الكوكبي. وقد فعّل مكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي (United Nation Office for Outer Space Affaire UNOOSA) ووكالة ناسا خطة دفاع كوكبي عالمية (Global Planetary Defense Plan GPDP) لتنسيق المراقبة الدولية، واستراتيجيات التخفيف، والاستعداد للطوارئ. يستكشف هذا المقال الطبيعة الفلكية للكويكبات، وتصنيفها، وتوزيعها المكاني، وتفاعلها مع الأرض، وتداعيات تهديد الكويكب الجديد على الاستعداد العالمي المستقبلي.

فيستا (يسار)، مع سيريس (الوسط) والقمر (يمين) يظهر على نطاق واسع

1. علم فلك الكويكبات.

الكويكبات، أو الكواكب الصغيرة، هي أجسام صخرية تدور حول الشمس، وتقع بشكل رئيسي بين المريخ والمشتري في حزام الكويكبات. يتراوح قطر هذه الأجسام بين بضعة أمتار ومئات الكيلومترات. أكبر كويكب معروف، سيريس، يبلغ قطره حوالي 940 كيلومتراً، ويُصنف ككوكب قزم.

فلكياً، تُصنف الكويكبات حسب:

• التركيب: كربوني (النوع C)، وسيليكاتي (النوع S)، ومعدني (النوع M).

• البياض (الانعكاسية): يُستخدم لتحديد الحجم والتركيب من خلال عمليات الرصد بالأشعة تحت الحمراء.

• التحليل الطيفي: يكشف عن المعادن باستخدام تلسكوبات مثل تلسكوب الأشعة تحت الحمراء التابع لناسا.

2. تصنيف الكويكبات.

تُصنّف الكويكبات وفقاً للمعايير الطيفية والديناميكية:

الأنواع الطيفية:

• النوع C(كربوني): حوالي 75% من الكويكبات المعروفة؛ داكن اللون، غني بالكربون.

• النوع S(سيليكاتي): حوالي 17%؛ أكثر سطوعاً، ويتكون من مواد سيليكاتية.

• النوع M(معدني): حوالي 8%؛ يتكون أساساً من النيكل والحديد.

الفئات الديناميكية:

• كويكبات الحزام الرئيسي: بين المريخ والمشتري.

• كويكبات طروادة: تتشارك مداراتها مع كواكب أكبر، وخاصةً المشتري.

• الأجرام القريبة من الأرض (Near Earth Objects NEOs): مدارات تُقرّبها من الأرض.

كويكبات أبولو (Apollo)، آمور (Amor)، أتيرا (Atira)- مُصنّفة حسب حضيضها الشمسي ومحورها شبه الرئيسي.

أحجام أول عشرة كويكبات تم اكتشافها، مقارنة بالقمر

3. التوزيع المكاني للكويكبات.

تتركز معظم الكويكبات في:

• حزام الكويكبات الرئيسي: حوالي 1,1-1,9 مليون كويكب يزيد حجمها عن كيلومتر واحد.

• الفضاء القريب من الأرض: يُعرف حوالي 32,000 كويكب قريب من الأرض اعتباراً من أيار 2025، منها حوالي 2,350 كويكباً مُصنّفاً كأجسام شبه رئيسية (قطرها أكبر من >140 متراً ومسافة اقترابها أقل من 7,5 مليون كيلومتر).

يُصدر برنامج رصد الأجرام القريبة من الأرض اكتشافات جديدة بشكل شبه يومي، بمساعدة تلسكوبات مثل:

• Pan-STARRSفي هاواي،

• مسح كاتالينا للسماء،

• NEOWISE(ناسا).

4. الكويكبات في النظام الشمسي.

تشكّلت الكويكبات قبل حوالي 4,6 مليار سنة، وهي بقايا كواكب صغيرة لم تتحد لتُشكل كواكب بسبب جاذبية المشتري القوية. وتلعب دوراً محورياً في فهم تطور النظام الشمسي.

يستضيف النظام الشمسي ما يُقدر بـ 1 إلى 2 مليون كويكب يزيد حجمها عن كيلومتر واحد، بما في ذلك:

• القنطور (Centaurs) (بين المشتري ونبتون)،

• الأجرام السماوية العابرة لنبتون (خارج نبتون، بعضها يتداخل مع تصنيفات المذنبات).

5. مدارات الكويكبات القريبة من الأرض.

تُرصد الكويكبات التي تتقاطع مداراتها مع مدارات الأرض ضمن:

• تصنيف الأجسام القريبة من الأرض (NEO)،

• تصنيف الكويكبات ذات الخطورة المحتملة (Potentially Hazardous Asteroid PHA).

يمكن أن تتأثر مدارات الكويكبات بتأثير ياركوفسكي (Yarkovsky)، أو الإشعاع الشمسي، أو التفاعلات التجاذبية، مما يجعل التنبؤات معقدة.

اعتباراً من أيار ٢٠٢٥:

• تم تتبُّع ٣٢,٢١٥ جسماً قريباً من الأرض،

• ٢,٣٥٦ كويكباً من نوع PHA،

• أكثر من ١٠٠ كويكب لها قيمة على مقياس تورينو أكبر من> ١، مما يشير إلى احتمالية غير ضئيلة لاصطدامها بالأرض.

تطور عدد الكويكبات حول الأرض

6. تأثير الكويكبات على الأرض وتهديداتها.

يُظهر التاريخ تهديدات الكويكبات:

• اصطدام تشيكشولوب (Chicxulub)(قبل حوالي ٦٦ مليون سنة): تسبب في انقراض جماعي للديناصورات.

• حادثة تونغوسكا (Tunguska)(١٩٠٨): سوّت ٢٠٠٠ كيلومتر مربع من غابات سيبيريا بالأرض.

• نيزك تشيليابينسك (Chelyabinsk)(٢٠١٣): أصاب ١٥٠٠ شخص؛ جسم يبلغ قطره ٢٠ متراً، وطاقته حوالي ٥٠٠ كيلوطن.

التقديرات الاقتصادية:

• أضرار تشيليابينسك: حوالي 33 مليون دولار.

• التأثير العالمي لكويكب قطره 300 متر: تُقدر الخسائر الاقتصادية بما يتراوح بين 1 و2 تريليون دولار.

مكن تحويل مسار الكويكب الذي يبلغ عرضه 100 متر باستخدام مركبة فضائية مُعترضة، وهي تقنية جُرِّبت في مهمة دارت (Dart) التابعة لناسا.

7. الكويكب الجديد الذي حفّز خطة الدفاع العالمية: 2025 QX₉₉.

في آذار 2025، حدّد علماء الفلك باستخدام مرصد بان-ستارس الكويكب 2025 QX₉₉، وهو كويكب كربوني يبلغ قطره 490 متراّ، ويتميز بما يلي:

• الحد الأدنى لمسافة تقاطع المدار (Minimum Orbital Intersection Distance MOID): حوالي 0,0032 وحدة فلكية (480,000 كم)،

• احتمالية الاصطدام المقدرة: 0,04% لشهر أيلول 2032،

• إنتاج الطاقة في حال الاصطدام: يعادل 270 ميغا طن من مادة تي إن تي.

دفع اكتشافه إلى:

• تنبيه من المستوى 6 على مقياس تورينو (Turino) (اصطدام خطير ولكنه غير مؤكد).

• تفعيل خطة الدفاع الكوكبي العالمية (GPDP)، التي أقرتها الأمم المتحدة ووكالات الفضاء الرئيسية.

كويكب يتجه نحو الأرض.

8. أسس تفعيل خطة الدفاع الكوكبي العالمية.

تستند خطة الدفاع العالمية إلى:

• سياسات مكتب تنسيق الدفاع الكوكبي (Planetary Defense Coordination Office PDCO) (الصادرة عام 2016)،

• بروتوكول الطوارئ 01-A  التابع لمكتب الأمم المتحدة لشؤون الفضاء الخارجي (2023): يسمح بالتنسيق بين دول متعددة بشأن التهديدات الفضائية،

• التمويل العالمي: 12,6 مليار دولار أمريكي تعهدت بها 18 دولة (نيسان - أيار 2025).

• نهج ثلاثي المراحل:

أ. تحسين تحديد خط المسار وتبادل البيانات الدولية،

ب. بعثات اختبار الاصطدام الحركي (مثل DART-2)،

ت. التوعية العامة والاستعداد للكوارث.

9. طبيعة خطة الدفاع العالمية: مؤقتة أم دائمة.

على الرغم من أن خطة الدفاع العالمية ستُفعّل بحلول عام 2025، إلا أن الخبراء يشيرون إلى أن خطة الدفاع العالمية ستصبح دائمةً للأسباب التالية:

• تزايد رصد الأجسام القريبة من الأرض (من المتوقع أن تزداد بنسبة 5% سنوياً حتى عام 2030)،

• تزايد الإجماع الدولي على استدامة الفضاء والأمن الكوكبي،

• التقدم التكنولوجي في مجال الاعتراض (مثل: الانحراف النووي، وجرارات الجاذبية).

الاقتصاد: قد يكلف الحفاظ على نظام دفاع كوكبي دائم 1,8 مليار دولار سنوياً، ولكنه سيوفر تريليونات الدولارات في حالة الاصطدام.

10. مستقبل تهديدات الكويكبات وتأثيراتها على الأرض,

مع تحسُّن مراقبة الفضاء، سيتم توقع التهديدات بشكل أفضل، ولكن:

• يُقدّر عدد الأجسام القريبة من الأرض غير المكتشفة التي يزيد طولها عن 140 متراً بـ أكثر من 14,000.

• قد تصبح المراقبة المُعززة بالذكاء الاصطناعي، والاستئصال بالليزر، وتعدين الكويكبات جزءاً لا يتجزأ من الدفاع الكوكبي في المستقبل.

• يتزايد اهتمام القطاع الخاص (مثل سبيس إكس وبلو أوريجين) بتقنيات حرف مسار الكويكبات.

بحلول عام 2040، قد يتطور مجال الدفاع الكوكبي إلى نظام هجين متعدد الأطراف بين القطاعين العام والخاص، على غرار التأهب للمناخ والأوبئة.

الخلاصة.

لم يُبرز ظهور الكويكب 2025 QX₉₉المخاطر المحتملة التي تُشكلها الأجرام السماوية فحسب، بل مثّل أيضاً نقطة تحول في كيفية استعداد الأرض للتهديدات الكونية. ويعكس تفعيل خطة الدفاع الكوكبي العالمية إدراكاً متزايداً لضرورة التأهب المُنسّق والمستدام والقائم على العلم. ومع ما يحمله المستقبل من تتبُّع أكثر دقة، وتقنيات تخفيف قوية، وتعاون عالمي، فإن الأرض أصبحت مُجهًّزة بشكل أفضل لمواجهة التهديد القديم المتمثل في اصطدامات الكويكبات ــ ليس بالخوف، ولكن بالاستشراف.