Kretase Dönemi: Nedir ve Neden Bu Adı Almıştır?

Kretase Dönemi, Dünya'nın tarihinde en büyüleyici jeolojik çağlardan biri olarak kabul edilir; yaşam ve ekosistemlerde büyük dönüşümlere tanık olmuş ve gezegeni sonsuza dek yeniden şekillendiren muazzam bir olayla doruğa ulaşmıştır.
Bu dönem, Mezozoyik Çağ'ın son safhası olan ve dinozorların kara, deniz ve gökyüzüne hükmettiği sürüngenler çağı olarak da bilinen önemli ve uzun bir dönemi kapsar.
Bu makalede, bu dönemi, neden böyle adlandırıldığını ve gezegenimizdeki yaşamın gidişatını değiştiren olağanüstü yaratıkları ve olayları basit ve ilgi çekici bir şekilde keşfe çıkacağız.

Kretase Dönemi Nedir?

Kretase Dönemi, Mezozoyik Çağ'ın Trias ve Jura dönemlerinin ardından gelen üçüncü ve son dönemidir.
Yaklaşık 145 milyon yıl önce başladı ve yaklaşık 66 milyon yıl önce sona erdi, diğer jeolojik dönemlere kıyasla dikkat çekici bir uzunluk olan neredeyse 79 milyon yıl sürdü.

Kretase sırasında, Dünya, iklimde, kıta dağılımında ve biyolojik çeşitlilikte büyük değişikliklere tanıklık etti. Bu dönemde kıtalar, tek bir dev kara kütlesi olan Pangea'dan kopma sürecindeydi ve bu ayrılma, Atlantik ve Hint okyanusları gibi modern okyanusların oluşmasına yol açtı.

Kretase'nin iklimi günümüze kıyasla nispeten sıcaktı ve bugünkü buzulları yoktu. Geniş ormanlar gezegenin büyük kısmını kapladı ve çiçekli bitkiler ilk kez ortaya çıktı, bu da çevreyi daha çeşitli ve bugünkü şeklini almaya yakın hale getirdi.

Neden Kretase Dönemi Olarak Adlandırılır?

Bazıları neden "Kretase" olarak adlandırıldığını merak edebilir.
Cevabı, bu dönemde oluşan kaya türlerinde yatmaktadır.
"Kretase" terimi, Latince "Creta" kelimesinden türetilmiştir; kreta, başlıca okyanus tabanlarında milyonlarca yıl boyunca birikmiş mikroskobik deniz organizmalarının kalıntılarından oluşan beyaz kireç taşı anlamına gelir.

Özellikle İngiltere ve Fransa gibi Avrupa bölgelerinde bu döneme ait kalın tebeşirimsi kaya tabakaları vardır; Britanya'daki meşhur Dover Beyaz Kayalıkları gibi, bu dönem için jeolojik bir sembol hâline gelmiştir.
Dolayısıyla, bu ad, bilim insanları tarafından daha sonra incelenen jeolojik katmanlardaki bu tebeşirimsi kaya yaygınlığından kaynaklanmaktadır.

Kretase Döneminde Yaşam

Kretase Dönemi'nde yaşam zengindi ve çeşitlilik gösteriyordu.
Dinozorlar karada hükmetmeye devam ederken, dev deniz sürüngenleri denizleri ve okyanusları kontrol ediyor ve ilkel kuşlar uçan dinozorlardan evrimleşiyordu.

Bu dönemde yaşayan en ünlü dinozorlardan bazıları şunlardır:

• Tyrannosaurus Rex: En büyük ve en güçlü etçil dinozorlardan biri.

• Triceratops: Kretase'nin sonlarında yaşayan oldukça iri ve belirgin boynuzlara sahip bir dinozor.
• Spinosaurus: Nehir ortamlarında yaşayan yarı sucul bir dinozor.

Kretase Dönemi aynı zamanda Dünya'da çiçekli bitkilerin ilk kez görüldüğü, ekosistemleri değiştiren ve çiçeklere bağımlı yeni böcek ve kuş türlerinin evrimine katkıda bulunan önemli bir gelişmeye de tanıklık etti.

Kretase Döneminde İklim ve Çevre

Kretase'deki iklim, günümüzden daha sıcaktı; kutuplarda buzullar yoktu.
Bu sıcak iklim, deniz seviyelerinin yükselmesine neden oldu ve kıtaların büyük bölümleri su altında kaldı.
Bazı bölgelerde, o dönem boyunca Kuzey Amerika'nın büyük kısmını kaplayan deniz gibi geniş iç denizler oluştu.

Bitki örtüsü oldukça çeşitlilik gösteriyordu; yoğun ormanlardan çayırlara ve kıyı alanlarına kadar uzanıyordu.
Bu çeşitli çevre, Cretaceous'un sonunda ortaya çıkmaya başlayan ve modern hayvanların evrimini başlatan küçük memeliler de dahil olmak üzere birçok hayvan türünün gelişmesine olanak sağlıyordu.

Kretase'nin Sonu ve Kitlesel Yok Oluş

Kretase'nin sonu, Dünya'nın tarihinde en etkili olaylardan biri olup, Dünya'nın türlerinin %75'inden fazlasının, dinozorlar da dahil olmak üzere (kuşlar, onların doğrudan soyundan gelenler hariç), yok olduğu bir kitlesel yok oluşla işaretlenmiştir.

Bilim insanları, bu yok oluşun, Meksika'nın günümüzdeki Yucatán bölgesinde Dünya'ya çarpan dev bir asteroidin sonucunda meydana geldiğine inanıyor; bu da Chicxulub Krateri olarak bilinen dev bir krater yarattı.
Bu etki, atmosfere büyük miktarda toz ve duman saldı; güneş ışığını uzun bir süre boyunca engelledi ve küresel sıcaklıkların düşmesine neden oldu, bitki büyümesini durdurdu ve besin zincirlerini çökertti.

Ancak, bu yok oluştan hayat yeniden filizlendi; o dönemin küçük memelileri gelişti, yayıldı ve insanlar da dahil olmak üzere günümüzde bilinen yaratıklara dönüştü.

Kretase Dönemi’nin Önemi

Kretase Dönemi’nin incelenmesi sadece geçmişi anlamakla kalmaz; aynı zamanda yaşamın evrimi ve zamana bağlı olarak iklim değişiklikleri hakkında bilim insanlarının bilgi sahibi olmasına yardımcı olur.
Kaya ve fosil tortularını inceleyerek, araştırmacılar milyonlarca yıl önce Dünya'nın nasıl olduğunu ve doğal felaketlerin nasıl şekillendiğini çıkarabilecektir.
Kretase'nin sonunda olanların anlaşılması, ani çevresel değişikliklerin etkileri ve bunların Dünya'da yaşamın geleceğini nasıl etkileyebileceği konusunda içgörüler sağlar.

Kretase Dönemi'nin, dinozorların refahını ve çöküşünü, çiçekli bitkilerin ortaya çıkışını, modern kıtaların oluşumunu ve bugün tanıdığımız gezegenimizin başlangıcını gören dolu ve dönüşümlerle dolu bir dönem olduğu söylenebilir.
Bu dönemin incelenmesiyle, gezegenimizdeki yaşamın statik olmadığını, bitmeyen değişimlerden oluştuğunu, her sonun yeni bir başlangıcın tohumlarını taşıdığını anlıyoruz.
Dolayısıyla, Kretase Dönemi sadece bir jeolojik çağ değil, Dünya'nın sürekli şekillenen hikayesinde önemli bir bölüm olarak görülmelidir.